Los precios del petróleo son bajos y muchas empresas se enfrentan a restricciones y recortes presupuestarios. Sin embargo, los programas de salud y seguridad no pueden quedar en un segundo plano. Más bien, deben cultivarse para garantizar la seguridad de la la industria del petróleo y el gas : sus empleados.
AGUAS ARRIBA, EN MEDIO O AGUAS ABAJO: ESTOS SON LOS HECHOS
En 2014, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos informó que la tasa de mortalidad en el sector del petróleo y el gas es siete veces mayor que la tasa de todas las industrias estadounidenses. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades determinaron que «entre 2003 y 2013, el número de muertes relacionadas con el trabajo en la industria de extracción de petróleo y gas aumentó un 27,6 %, con un total de 1189 muertes».
En Canadá, el Informe de progreso de 2014 sobre la energía responsable canadiense elaborado por la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo reveló que «industria sufrió ocho accidentes mortales en 2013, cuatro más que en 2012, a pesar de la disminución general de la frecuencia de lesiones».
La Organización Internacional del Trabajo también publicó un informe en enero de 2016, que concluyó que «el reto para la industria del petróleo y el gas es ser capaz de responder de forma rápida y eficaz a posibles incidentes graves y de gran magnitud».
Veamos siete incidentes que no debes pasar por alto en la industria del petróleo y el gas:
1. ACCIDENTES DE TRÁFICO
Conducir hasta tuberías, estaciones de bombeo, instalaciones de gas o ir y volver del trabajo puede ser peligroso. La OSHA informa de que los accidentes de tráfico son la principal causa de mortalidad en este sector.
Independientemente del lugar por el que circule un empleado, ya sea por un largo tramo de autopista o entre diferentes emplazamientos, los conductores de todo tipo de medios de transporte pueden enfrentarse a retos como cargas pesadas, condiciones meteorológicas adversas, otros conductores y miembros impredecibles del público.
Los turnos largos y las tareas físicamente exigentes, como levantar objetos pesados y trabajar en entornos peligrosos, contribuyen a la fatiga de los empleados. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos Las muertes registradas aumentaron a casi 4000 en 2013, incluyendo camioneros, ocupantes de vehículos que chocaron con camiones de transporte de gran tamaño y peatones. Ese mismo año también se registraron más de 32 000 muertes en carretera para todo tipo de vehículos.
2. GOLPEADO, ATRAPADO Y ATASCO
La base de datos IMIS de la OSHA indica que tres de cada cinco «las muertes en el lugar de trabajo en la industria de extracción de petróleo y gas son el resultado de riesgos por golpes, atrapamientos o aprisionamientos».
Las estadísticas incluyen riesgos procedentes de numerosas fuentes, entre ellas vehículos en movimiento, equipos, caída de equipos y tuberías de alta presión.
El proceso de extracción de petróleo puede ser peligroso, con entornos de trabajo muy peligrosos, especialmente para los trabajadores solitarios. El CDC informa que pueden producirse derrumbes durante la excavación de zanjas, en los que los trabajadores pueden quedar fácilmente atrapados o atascados entre los materiales.
3. EXPLOSIONES E INCENDIOS
«La industria del petróleo y el gas registra más muertes por incendios y explosiones que cualquier otra industria privada», según un EnergyWire análisis de las estadísticas laborales federales.
Según la Revista de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) «La OSHA cuenta actualmente con normas que tienen por objeto prevenir los incendios en los lugares de perforación y las lesiones relacionadas con los incendios. Exige que las empresas de perforación creen vías de evacuación, planes de acción de emergencia y planes de prevención de incendios. Exige que los trabajadores tengan acceso a ropa resistente al fuego y describe cómo deben almacenarse los líquidos inflamables y combustibles».
Además, el Instituto Americano del Petróleo (API) desarrolló directrices para las empresas petroleras y gasísticas sobre cómo deben interactuar e informar a las comunidades y a los equipos de primera intervención.
4. CAÍDAS
En Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales registró 247 120 casos no mortales relacionados con caídas, resbalones y tropiezos en 2014 y casi 800 muertes en ese mismo año, lo que supone un aumento con respecto a años anteriores.
Y, el Centro Canadiense de Salud y Seguridad Ocupacional informa de que más de 42 000 trabajadores sufren lesiones cada año debido a accidentes por caídas.
5. ESPACIOS CONFINADOS
Trabajar en espacios confinados es una de las situaciones más peligrosas para nuestros trabajadores de primera línea.
Noticias sobre seguridad e higiene industrial Informes «Los trabajadores a menudo deben entrar en espacios confinados, como tanques de almacenamiento de petróleo y otros productos, pozos de lodo, pozos de reserva y otras áreas excavadas, contenedores de almacenamiento de arena y otros espacios confinados alrededor de la boca de un pozo. Los riesgos de seguridad asociados con los espacios confinados incluyen la ignición de vapores o gases inflamables. Los riesgos para la salud incluyen la asfixia y la exposición a productos químicos peligrosos».
Los trabajadores no pueden entrar en esos espacios confinados a menos que tengan la formación, el equipo y los procedimientos adecuados. Hay que evaluar un espacio confinado para ver si es un espacio que necesita permiso. Los empleadores deben tener un programa escrito para entrar en espacios confinados y cumplir con todos los requisitos que se describen en Espacios confinados que requieren permiso de la OSHA.
En una conferencia de la conferencia de la OSHA, se recordó a los asistentes que los espacios confinados deben ser «lo suficientemente grandes como para que un empleado pueda entrar completamente y realizar el trabajo asignado; no están diseñados para la ocupación continua por parte del empleado; tienen medios de entrada o salida limitados o restringidos». Estos espacios pueden incluir bóvedas subterráneas, tanques, contenedores de almacenamiento, fosas y zonas con diques, recipientes, silos y otras áreas similares.
6. EXPOSICIONES QUÍMICAS
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional informa que «existe una falta de información sobre la variedad y la magnitud de los riesgos de exposición química a los que se enfrentan los trabajadores de la extracción de petróleo y gas. Para determinar si existen riesgos, el NIOSH desea establecer colaboraciones con la industria de la extracción de petróleo y gas con el fin de identificar, caracterizar y (si es necesario) controlar la exposición química en el lugar de trabajo».
El El Programa de Seguridad y Salud en la Extracción de Petróleo y Gas del NIOSH indica que la exposición puede ser peligrosa. «La exposición es episódica. Se ha observado que las partículas ultrafinas aumentan durante los periodos de bombeo intenso, es decir, durante las operaciones de fracturación hidráulica». El informe también indicado:
Los riesgos de exposición a peligros químicos incluyen:
- Exposiciones mixtas (sílice, DPM, COV, etc.)
- Múltiples vías de exposición (inhalación, ingestión)
- Exposiciones dérmicas (Pb, disolventes, HAP)
- Riesgos de exposición/transferencia en el hogar
Es fundamental garantizar que sus equipos tomen todas las precauciones de seguridad necesarias cuando trabajen con productos químicos.
7. TRABAJAR EN LUGARES REMOTOS
Su equipo puede trabajar en los lugares más remotos para realizar exploraciones, en estaciones de bombeo o en plantas de gas. Su personal está compuesto por equipos de topógrafos, grupos de servicios petroleros u operadores y contratistas.
En la carretera y, a menudo, en lugares remotos, otros puestos, como los operadores y los trabajadores de oleoductos, también se enfrentan a sus propios retos en el lugar de trabajo. Aunque los procedimientos para trabajar en solitario pueden parecer adecuados sobre el papel, ¿existen procesos para ayudar a los trabajadores que trabajan solos cuando se produce un incidente de seguridad?
Algunos miembros de su equipo pueden trabajar en zonas remotas del mundo, estar aislados al aire libre o enfrentarse a condiciones peligrosas. Otros pueden conducir solos a lugares remotos. Se considera trabajadores solitarios a aquellos empleados que están fuera del alcance de la vista y el oído de los demás.
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Para marcar la diferencia, no se puede perder tiempo en gestionar la respuesta ante emergencias.
Muchas organizaciones siguen utilizando procedimientos de control anticuados para garantizar la seguridad continua de los empleados. Este enfoque ha demostrado que no es capaz de responder con la rapidez suficiente, en tiempo real, para marcar la diferencia para los trabajadores que realizan tareas en solitario. La adopción de un programa de supervisión de la seguridad que incorpore una supervisión activa supera con creces los procesos de registro manuales o los controles aleatorios y mejora en gran medida la capacidad de su organización para responder a incidentes de seguridad en cualquier momento.
La tecnología de detección automática puede mejorar el resultado para un empleado que haya sufrido una lesión en el lugar de trabajo, un problema de salud o una agresión física durante el invierno y no pueda pedir ayuda.
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