Una parte natural de los negocios es asignar y reasignar inversiones y recursos a diversas áreas. Y, a menudo, se pide a cada departamento que logre más con menos, lo que lleva a tomar decisiones difíciles para alcanzar los objetivos empresariales. Un área clave en la que no se puede transigir es la protección de los trabajadores frente a accidentes, lesiones y enfermedades mientras están en el trabajo.
«Solitario» no siempre significa «solo»
Al crear un plan de seguridad para trabajadores solitarios, las empresas a menudo necesitan ampliar su definición de lo que es un trabajador solitario. Hay algunas situaciones claras en las que un empleado puede considerarse un trabajador solitario, como las personas que trabajan de forma independiente en lugares remotos o que conducen con frecuencia solos entre distintos lugares de trabajo.
Sin embargo, hay más empleados cumplen los requisitos para ser considerados trabajadores solitarios de lo que uno podría imaginar. Berg Insight señala que hay la increíble cifra de 53 millones de personas designadas como trabajadores en solitario en Canadá, Estados Unidos y Europa. Estos trabajadores extremadamente vulnerables representan alrededor del 15 % de la población activa total de esos países. Como componente crítico para que las empresas sigan avanzando hacia sus objetivos, deben abordarse los retos de seguridad específicos de los trabajadores en solitario.
A continuación se presentan cuatro tipos principales de situaciones de trabajo en solitario que ayudarán a su empresa a identificar de forma exhaustiva a sus trabajadores en solitario:
En interiores
Una regla general: un trabajador solitario es aquel que trabaja fuera del alcance de la vista o del oído de un compañero u otras personas cualificadas. Desde almacenes y laboratorios hasta grandes obras de construcción de rascacielos y plantas subterráneas de tratamiento de aguas, se considera que muchos empleados trabajan solos en interiores, incluso si hay otras personas trabajando en el edificio.
Al aire libre
Los lugares de trabajo al aire libre potencialmente peligrosos pueden incluir yacimientos petrolíferos y centrales eléctricas, instalaciones madereras, minas y otros. Un trabajador puede estar solo durante largos periodos de tiempo o durante toda la jornada laboral, a menudo en condiciones ambientales difíciles. Si recibieran un golpe de un equipo u otro objeto, se fatigaran, sufrieran una descarga eléctrica o se vieran vulnerables o lesionados de cualquier otra forma, ¿cómo pedirían ayuda? ¿Y quién estaría al otro lado del teléfono para enviar la respuesta que necesitan? La forma en que las empresas abordan estas cuestiones podría marcar la diferencia entre un rescate o una recuperación.
Conducción
Desde conductores de camiones de larga distancia hasta personas que conducen a lugares remotos, los empleados pueden encontrarse en situaciones peligrosas mientras están en la carretera. Tanto es así que una de cada cinco muertes se debe a que los trabajadores que se dedican a la conducción circulan por carreteras peligrosas. Los retos y peligros de este trabajo se agravan tras una larga jornada laboral, cuando el conductor está fatigado o cuando las condiciones meteorológicas son adversas. Si el trabajador está en horario laboral, la empresa es responsable de su seguridad, y si se produce un accidente, el reloj empieza a correr y no se detiene hasta que llega la ayuda.
Remoto
Cuando la tecnología satelital es el único medio de comunicación para los trabajadores, se considera trabajo remoto o solitario. Entre estas funciones se incluyen biólogos que realizan investigaciones en montañas o ríos, operadores y personal de mantenimiento de yacimientos petrolíferos, topógrafos y muchos más. Muchas de las situaciones en las que se encuentran estos trabajadores requieren equipos que les conecten con los servicios de emergencia y, al mismo tiempo, supervisen activamente su entorno en busca de peligros para que puedan centrarse en la tarea que están realizando.
Protección de los trabajadores aislados y estrés laboral
El estrés laboral es la principal fuente de estrés para los adultos estadounidenses, según el Instituto Americano del Estrés, y esto puede tener un impacto negativo significativo en la seguridad. Por otra parte, otro informe del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional muestra estos resultados:
- El 40 % de los trabajadores afirma que su trabajo es muy o extremadamente estresante.
- El 25 % considera que su trabajo es el principal factor de estrés en sus vidas.
Esto es problemático para los trabajadores, ya que el estrés puede afectar negativamente a la capacidad de una persona para trabajar de forma segura cuando no es capaz de concentrarse en la tarea que está realizando.
Sentirse parte de un equipo puede contribuir en gran medida a aliviar el estrés. Dado que los trabajadores solitarios están más aislados físicamente que las personas que trabajan en grupo, pueden experimentar niveles de estrés más elevados debido a la separación de su lugar de trabajo.
Proporcionar a un trabajador solitario un dispositivo de seguridad conectado le ofrece una línea de vida con otras personas en caso de que se produzca un accidente. Una conectividad fiable también puede proporcionar la tranquilidad de saber que se tiene en cuenta su seguridad, independientemente de lo remoto que sea su trabajo. Los trabajadores solitarios pueden centrarse en su trabajo sin preocuparse de que su llamada de auxilio pueda quedar sin respuesta.
La tecnología actual para la seguridad de los trabajadores solitarios puede combinar todas las siguientes ventajas para proteger a los que corren más riesgoen riesgo:
Llame para obtener asistencia inmediata. – La vida laboral puede ser impredecible. Para los trabajadores solitarios, puede ser más arriesgado no tener a nadie cerca que vele por su seguridad. Si un trabajador solitario sintiera repentinamente un dolor en el pecho y no pudiera hablar, ¿cómo pediría ayuda? Un dispositivo que le permita pedir ayuda rápidamente, independientemente de las circunstancias, le dará la tranquilidad de saber que hay alguien al otro lado de la línea velando por él.- Detección de caídas : mediante un acelerómetro de tres ejes y tecnología giroscópica, los dispositivos pueden detectar un impacto inusual o cualquier cambio drástico en la inclinación que indique una posible caída. Una vez identificada, el dispositivo puede activar una alerta de emergencia, incluso si el trabajador ha perdido el conocimiento.
- Sin detección de movimiento : el acelerómetro de un dispositivo también puede detectar si un trabajador ha dejado de moverse durante un periodo de tiempo. Esto puede indicar una serie de situaciones peligrosas en las que puede haberse encontrado un trabajador solitario, como la pérdida de conciencia mientras está inmóvil, lo que no activaría una alerta de caída.
- M
facturación emitida – En lugar de depender de correos electrónicos, llamadas telefónicas u otros métodos manuales propensos a errores humanos, los registros se pueden automatizar utilizando un temporizador de cuenta atrás preconfigurado. Con solo pulsar un botón, el trabajador puede confirmar que se encuentra bien a intervalos determinados sin que un supervisor tenga que comprobarlo y verificarlo directamente. Este proceso automatizado proporciona una capa adicional de seguridad, en caso de que no se active una alerta de caída o de inmovilidad. Si se pierde un registro y el trabajador no responde a una alerta de advertencia, el dispositivo puede activar un flujo de trabajo de respuesta de emergencia personalizado.
- Detección de gases : los trabajadores aislados deben conocer los peligros presentes en su entorno, incluso aquellos que no pueden ver, para poder responder y protegerse adecuadamente. Ya sea por exposición a gases explosivos e inflamables (LEL), gases peligrosos comunes como el sulfuro de hidrógeno (H2S), el monóxido de carbono (CO) y otros gases tóxicos, o por agotamiento del oxígeno, la detección temprana y la notificación son fundamentales. Los dispositivos de control de la seguridad de los trabajadores solitarios también pueden recopilar datos de detección de gases, incluidas las emisiones de gases de bajo nivel y los datos de alerta, que ayudan a las organizaciones a localizar las fugas en las instalaciones antes de que se conviertan en críticas.
- Comunicaciones bidireccionales : ya sea para informar a los trabajadores sobre fenómenos meteorológicos inminentes, novedades en el trabajo u otra información importante, es fundamental poder conectarse rápidamente con quienes se encuentran sobre el terreno mediante comunicaciones bidireccionales de voz o texto. En caso de lesión o durante una evacuación, también proporciona al trabajador la confianza de que alguien le respalda y puede velar por su seguridad durante todo el suceso.
- Comunicaciones Push-To-Talk : ahora también es posible incorporar la funcionalidad de walkie-talkie en un dispositivo de seguridad para trabajadores solitarios. Los trabajadores pueden comunicarse con sus compañeros y supervisores en tiempo real, independientemente de su ubicación, sin necesidad de añadir otro equipo.
Todas estas diversas funciones de supervisión de la seguridad de los trabajadores aislados se pueden llevar a cabo utilizando un único dispositivo de seguridad, como el G7c o el G7x de Blackline, dependiendo de si se necesita conectividad móvil o satelital.
Trabajadores aislados y violencia
«La violencia en el lugar de trabajo es cualquier acto o amenaza de violencia física, acoso, intimidación u otro comportamiento amenazante y perturbador que se produzca en el lugar de trabajo. Abarca desde amenazas y abusos verbales hasta agresiones físicas e incluso homicidios».
OSHA
Según el Consejo Nacional de Seguridad (NSC), la violencia es la segunda causa de muerte en el lugar de trabajo, con un 17,7 % de los fallecimientos. Según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, solo en Estados Unidos, alrededor de 1,7 millones de trabajadores sufren lesiones en el trabajo a causa de agresiones cada año. Si a esto le sumamos el impacto del acoso sexual, el número de víctimas es abrumador.
Los trabajadores solitarios, por definición, trabajan solos, lejos de otras personas que podrían ofrecerles ayuda en caso de necesidad, lo que puede hacerlos aún más vulnerables a la violencia.
Los actos de violencia física pueden comenzar con abuso verbal, como cuando un trabajador social acude al domicilio de un cliente o un funcionario público se encuentra en su oficina fuera del horario laboral. En ocasiones, el abuso verbal se intensifica y puede derivar en amenazas de violencia, y luego un porcentaje de ellas se convierten en actos de violencia física.
Al proporcionar a los trabajadores solitarios tecnología de supervisión de la seguridad y un medio para comunicarse de forma discreta y en tiempo real con el personal facultado para desplegar respuestas de emergencia, el empleado dispone de las herramientas necesarias para sentirse seguro mientras trabaja. También es importante formar a estos trabajadores sobre cuándo pedir ayuda, es decir, antes de que la situación derive en violencia física.
Una nueva capa de seguridad para los trabajadores solitarios
Existe una amplia gama de peligros únicos que amenazan a los trabajadores solitarios en el trabajo. En 2019 se produjeron un total de 5333 muertes de trabajadores solitarios, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU..
Entre ellos se incluyen:
- Incidentes de transporte – 2122 (39,8 %)
- Caídas, tropiezos y resbalones – 880 (16,5 %)
- Exposición a sustancias o entornos nocivos – 642 (12,0 %)
- Muertes por incendios y explosiones – 99 (1,9 %)
Al establecer un enfoque proactivo en materia de seguridad, las empresas pueden ayudar a proteger a todos sus trabajadores, trabajen solos o no, de posibles daños. Una táctica clave para garantizar la seguridad de los trabajadores solitarios es centrarse en la conectividad. Cuando los compañeros de trabajo no están físicamente presentes para cuidarse unos a otros, es fundamental estar conectado con personal de supervisión que sea alertado en tiempo real si se produce un incidente.
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