Los peligros ocultos de los gases COV

Los gases compuestos orgánicos volátiles (COV) son una amplia gama de sustancias químicas naturales y sintéticas que se encuentran en la vida cotidiana. Muchos COV son inofensivos, pero otros pueden afectar drásticamente a la salud de los trabajadores y al medio ambiente.

Las Naciones Unidas estiman que, a nivel mundial, cada 15-30 segundos muere un trabajador por exposición a sustancias tóxicas en el trabajo. Estas cifras son alarmantes y demuestran por qué las empresas deben tomarse en serio la monitorización de la calidad del aire para garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores.

Dónde se encuentran los COV

Los COV pueden estar presentes prácticamente en cualquier lugar; intervienen en la fabricación de productos químicos y materiales sintéticos y son habituales en zonas industriales como refinerías, plantas químicas y fábricas farmacéuticas. Los COV también se pueden encontrar en oficinas y hogares, procedentes de detergentes, pinturas y aerosoles.

Además, si estás en el supermercado y ves tu producto favorito con la etiqueta «sin COV», no te emociones demasiado. Simplemente significa que, aunque no contiene COV que agotan la capa de ozono, podría contener otros COV que causan efectos adversos para la salud.

Cómo afectan los COV a la salud de los trabajadores

La exposición a los gases COV por inhalación de moléculas en el aire es muy común y, en ocasiones, los síntomas se pueden sentir de inmediato. Sin embargo, la exposición repetida a niveles bajos de COV puede provocar enfermedades meses o años después. Los dos factores, el nivel y la duración de la exposición, pueden provocar desde irritaciones leves hasta daños en los órganos (EPA), por lo que es fundamental garantizar que se supervisen los posibles riesgos para los trabajadores derivados de los COV con detectores de gas personales.

Uso de sensores PID para detectar COV

No podemos evitar los COV, pero podemos tomar medidas proactivas para protegernos a nosotros mismos y a nuestros trabajadores de sus efectos nocivos. Dado que los COV liberan moléculas a la atmósfera a temperatura ambiente, podemos detectarlos con monitores de gas.

La tecnología de sensores de detección por fotoionización (PID) utilizada por Blackline Safety es la mejor forma de monitorizar los COV. Puede detectar más de 700 compuestos y tiene tiempos de respuesta más rápidos que los sensores electroquímicos tradicionales.

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«Por desgracia, no es posible evitar los COV; lo único que podemos hacer es mitigar los riesgos controlando y midiendo la exposición a los COV».

- Ilaria Tramelli, especialista en PID en Blackline Safety