5 RAZONES PARA NO INFRAVALORAR LA SEGURIDAD EN LA INGENIERÍA Y LA CONSTRUCCIÓN
Uno de los sectores más peligrosos del mundo, el de la ingeniería y la construcción, es responsable de numerosas lesiones y muertes en el lugar de trabajo cada año. En 2013, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) en Estados Unidos informó de que el 20% de las muertes laborales se produjeron en la construcción. Esto eleva el número total de víctimas mortales a más de 800 en solo un año. Del mismo modo, el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) del Reino Unido informó de que el 31% de las muertes en el lugar de trabajo estaban relacionadas con la construcción ese mismo año.
Desde los supervisores y capataces de obra hasta los operarios y arquitectos, usted es responsable de la seguridad y el bienestar de todos sus empleados. Esto no siempre es fácil, ya que a menudo trabajan en entornos con muchas piezas móviles y equipos pesados. De hecho, cada año se producen miles de incidentes que obligan a los trabajadores de la ingeniería y la construcción a sufrir incapacidades de corta y larga duración, muchos de los cuales no pueden volver a trabajar debido a sus lesiones.
A continuación, hacemos un recuento de las cinco razones por las que su organización no debe infravalorar la seguridad en este sector de alto riesgo para que pueda garantizar la seguridad permanente de su activo más valioso: sus empleados.
5. SITUACIONES DE ALTO RIESGO PARA LOS "CUATRO FATALES"
Las caídas, los golpes con objetos, la electrocución y los atrapamientos son las principales causas de muerte de los trabajadores en las obras de construcción. Las cuatro fatales fueron responsables de más de la mitad (57,7%) de las muertes de trabajadores de la construcción en Estados Unidos en 2013, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Sus políticas de seguridad y sus procedimientos de trabajo seguro deberían tener en cuenta los "cuatro fatales", pero ¿tiene una política de trabajo en solitario actualizada? Los "cuatro fatales" representan el mayor riesgo para su personal, incluidos los que trabajan solos. Una política de trabajo en solitario proporciona la base que ayuda a su organización a garantizar que sus empleados reciban asistencia cuando no estén en condiciones de pedir ayuda. Actualizar sus políticas y procedimientos de seguridad y abordar su programa de supervisión de la seguridad en el trabajo en solitario puede mitigar los riesgos de estos "Cuatro fatales".
FALLS
EHS Today informa de que las caídas presentan la mayor tasa de mortalidad en el sector de la construcción, ya que representan el 37% del 57,7% de las cuatro muertes mortales. El informe también indica que el mayor número de muertes por tipo de construcción muestra que el 48% de las muertes en la construcción fueron a Constructores de oficios especiales, los que trabajan en cimientos, estructuras y hormigón. Ingeniería pesada y civil (servicios públicos, alcantarillado, petróleo, carreteras y puentes) representaron el 17% de las muertes de trabajadores.
GOLPEADO POR OBJETOS
OSHA comparte un ejemplo en el que un empleado fue golpeado por un clavo de una pistola de clavos disparada por otro empleado a través de una pared de cartón". Estas muertes evitables están aumentando y en 2010, 402 muertes laborales fueron causadas por riesgos de golpeo en los Estados Unidos.
ELECTROCUCIÓN
En relación con la electrocución y la política de bloqueo/etiquetado, OSHA aconseja que una norma de bloqueo/etiquetado da a cada empleador la flexibilidad necesaria para desarrollar un programa de control de la energía adaptado a las necesidades del lugar de trabajo concreto y a los tipos de máquinas y equipos que se mantienen o revisan.
El contacto del empleado con las líneas eléctricas expuestas y energizadas al realizar el mantenimiento de los equipos no es el único peligro. El relámpago de arco puede producirse si un cable, una herramienta u otros materiales cortocircuitan los terminales. Según Revista de Salud y Seguridad en el TrabajoEn el caso de los arcos voltaicos, una herramienta puede estallar en una nube de gas fundido al instante con temperaturas de hasta 19.000 grados Celsius, causando quemaduras y haciendo estallar en llamas la ropa no resistente al fuego. En Estados Unidos se producen entre 5 y 10 incidentes de arco eléctrico al día, y sólo la onda expansiva puede dañar los órganos internos y pulverizar metralla por toda la zona de trabajo.
ATRAPADO/ENTREMEDIO
La apertura de zanjas y la excavación son dos partes cruciales del proceso de construcción, con entornos de trabajo muy peligrosos, especialmente para los trabajadores en solitario. El sitio web Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que pueden producirse derrumbes durante la excavación de zanjas, donde los trabajadores pueden quedar fácilmente atrapados o atascados entre los materiales.
“Prevención de la muerte de trabajadores por derrumbes en zanjas" recuerda a los trabajadores de la construcción que no hay ninguna advertencia fiable de cuándo puede producirse un derrumbe. Esta historia de un trabajador de la construcción que murió al derrumbarse las paredes de la zanja es un ejemplo aleccionador de los riesgos a los que se enfrentan sus empleados cada día.
4. CUANDO LOS TRABAJADORES SOLITARIOS NO ESTÁN NECESARIAMENTE SOLOS
Más gente de la que cree trabaja sola. Berg Insight informa de que hay la friolera de 53 millones de trabajadores solitarios en Canadá, Estados Unidos y Europa juntos. Esto supone un 15% de la población activa total. En cuanto a las cifras mundiales, International Data Corporation (IDC) estima que aproximadamente 1.300 millones de personas son trabajadores móviles, muchos de los cuales trabajan solos de forma continua o en varios momentos de su jornada laboral.
Algunos de los miembros de su equipo pueden trabajar en grandes y complejas obras de construcción en interiores y exteriores, donde sus tareas diarias les llevan fuera del alcance del oído y de la vista de los demás. Estos escenarios de trabajo pueden ser peligrosos. Y, sin las medidas de seguridad adecuadas, pueden ser fatales para sus empleados.
Algunas empresas están pagando el precio más alto por no proporcionar procedimientos de trabajo seguros a sus trabajadores en solitario. Este mes, The Wall Street Journal informó de que un "El gran jurado de Manhattan acusó a dos empresas de construcción y a dos de sus empleados de causar imprudentemente la muerte de un trabajador enterrado bajo los escombros en una obra a principios de este año".
El trabajador murió en la obra de construcción de una popular tienda de muebles para el hogar. El hombre de 22 años estaba cavando en una zanja de construcción de 13 pies que se derrumbó. Los fiscales transmitieron que "los supervisores del lugar ignoraron las advertencias de seguridad, incluido un esfuerzo frenético de un inspector por detener el trabajo en la obra la mañana del accidente."
La noticia también informa de que en 2014 se registraron 231 accidentes en la construcción y en el primer trimestre de 2015 se han registrado 72 accidentes solo en la ciudad de Nueva York.
¿Son las obras de construcción seguras para sus empleados?
3. CUANDO EL PPE NO ES SUFICIENTE
La compra de equipos de protección individual (EPI) para sus empleados tiene un gran valor, pero ¿es suficiente un casco o unas gafas de seguridad? Y no sólo eso, ¿está seguro de que su equipo utiliza el EPI?
Comience por echar un vistazo a la Guía de bolsillo de la OSHA para obtener consejos completos sobre los EPI.
Pero hay que darse cuenta de que muchas organizaciones confían en los EPI para prevenir las lesiones y no tienen en cuenta la posibilidad de que éstas puedan producirse y se produzcan. Este descuido puede ser fatal.
Cuando un trabajador solitario sufre uno de los cuatro accidentes mortales, el EPI por sí solo puede no ser una solución que garantice que los miembros de su cuadrilla lleguen a casa sanos y salvos al final de la jornada. Si un empleado es golpeado por un objeto, queda atrapado entre equipos o materiales pesados, o incluso queda inconsciente por un resbalón, un tropiezo o una caída, ¿cómo lo sabrá? El trabajador puede estar solo, fuera de la vista y el oído de los demás y no poder pedir ayuda.
El EPI tampoco es el final de la historia: los empleados pueden estar equipados correctamente pero no han seguido el procedimiento o pueden estar expuestos a un entorno peligroso por el descuido de otra persona, sin conocer el riesgo.
2. CUANDO SE RECORTAN LAS ESQUINAS O LA FORMACIÓN NO ES LO SUFICIENTEMENTE SÓLIDA
Muchas organizaciones creen que tienen la formación adecuada para sus empleados. Pregúntese: ¿Sigue nuestra formación las mejores prácticas? ¿Cubre realmente los entresijos de los trabajos de ingeniería y construcción, incluidos los andamios, la maquinaria, la manipulación de materiales, la electricidad, las grúas e incluso las zanjas? ¿Y el potencial de incidentes sanitarios?
Trabajar con equipos peligrosos y muchos objetos en movimiento puede ser un reto. Y, aunque muchos de sus operarios saben cómo utilizar el equipo, ¿puede asegurarse de que sus compañeros sepan a qué atenerse cuando trabajan cerca del equipo?
Los contratistas también suelen estar en el lugar. Debe asegurarse de que su formación se lleve a cabo en el momento de la orientación, antes incluso de que pongan un pie en el lugar. Con una formación inadecuada, no solo se juegan la vida, sino que también ponen en riesgo la de sus empleados.
Para más información sobre la formación en obras de construcción, visite la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para acceder a recomendaciones de formación actualizadas.
1. CUANDO NO SE PUEDE LLEGAR A TIEMPO
¿Tiene su empresa un protocolo de respuesta a emergencias? ¿Se ha actualizado últimamente y cómo se pone en marcha? ¿Sigue utilizando un proceso de registro y no ha dado el salto a la tecnología de supervisión de la seguridad? ¿Tiene una política de trabajo en solitario?
Es crucial entender que lo inesperado puede ocurrir, y en caso de que se convierta en una realidad a la que su equipo se enfrente, tenga la tranquilidad de haber implementado las políticas y procesos necesarios para mantener a su equipo a salvo. La conclusión es que debe estar preparado -en todo momento- para gestionar una respuesta de emergencia lo más rápida posible.
Su programa debe ser fluido, claro, conciso, comunicado y medido. Es debe garantizar que, en caso de producirse una lesión, un incidente sanitario o una agresión, su programa de vigilancia localice con eficacia la ubicación exacta de los miembros de su tripulación -en el interior y en el exterior- para dirigir una respuesta de emergencia rápida.
¿Cuenta con los procedimientos adecuados para enviar una respuesta de emergencia a su equipo cuando se produzca un incidente? ¿Llegarán a tiempo?
CONSIDERE SUS OPCIONES: APLIQUE LA MEJOR SOLUCIÓN DE CONTROL DE SEGURIDAD
Debe tener en cuenta las opciones de supervisión de la seguridad de los trabajadores solitarios disponibles. Estas soluciones van desde los procesos de registro manual y los controles puntuales de supervisión hasta el uso de la moderna tecnología de control de la seguridad, como la que ofrecen nuestras soluciones Loner®. Nuestra nueva Guía de comparación de soluciones de supervisión de la seguridad ofrece una visión objetiva de cada enfoque.
Para obtener más información sobre las soluciones de control de seguridad adecuadas para este sector, consulte la sección de ingeniería y construcción en nuestro sitio web.
