Incidente real: Redada antidroga del Departamento de Bomberos de Superior

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Cuando Superior Wisconsin recibió la llamada, la situación no estaba nada clara. El Wisconsin Departamento de Justicia (DOJ) se había puesto en contacto con ellos para preparar su equipo de materiales peligrosos para ayudar con un presunto laboratorio de drogas en un condado cercano. Lo que sucedió a continuación se convertiría en el mayor dimietiltriptaminae (DMT) descubrimiento en laboratorioy en el estado—y una operación que pondría a prueba las habilidades, el instinto y la tecnología del equipo.

DMT—también conocido como Dimitri, Fantasia o Rogan en la calle— es una potente droga psicodélica que provoca intensas alucinaciones.

Bob Zimmerman, jefe del batallón de bomberos del Departamento de Bomberos de Superior, explicó que la información inicial era limitada. «Básicamente, lo tratamos como un caso desconocido», afirmó. Las fuerzas del orden locales habían entrado en el edificio días antes para llevar a cabo un desalojo rutinario y habían encontrado pistas que no encajaban con una residencia normal. Se tomaron fotos y la policía local se retiró rápidamente. 

Ahí es donde intervino el equipo HAZMAT de Superior para investigar.

A Línea de base En lo desconocido

Al disponer de pocos detalles sobre el interior o la composición química del presunto laboratorio, el equipo optó por aplicar el protocolo estándar para materiales peligrosos: mediciones y pruebas atmosféricas como punto de partida para garantizar la seguridad. Los miembros del equipo de entrada John Prendergast y Blake Orton fueron enviados al interior, equipados con trajes SCBA completos y uniformes de protección. 

La medición, concretamente con el detector multigás conectado Blackline Safety G7 en este caso, resultaría fundamental para desenvolverse en un entorno potencialmente peligroso en el que podrían estar presentes gases o sustancias tóxicas o incendios/explosivos. El equipo acababa de recibir el dispositivo, pero este incidente sirvió como primera prueba de campo en el mundo real, y la superó con nota.

«Confiamos en los medidores para garantizar nuestra seguridad. Si alcanzamos nuestros valores de retorno, nos retiramos. Es tan simple como eso». – Capitán Greg Wilson, Departamento de Bomberos de Superior.

Dentro de una operación de fabricación de drogas 

Al entrar, el equipo descubrió una operación de fabricación de drogas improvisada y peligrosa. Había filas de frascos de vidrio, la mayoría de un galón, algunos más pequeños, llenos de sustancias desconocidas. La magnitud de la operación quedó clara rápidamente. Según el Departamento de Justicia de Wisconsin, más tarde se confirmaría que se trataba del mayor laboratorio de DMT jamás localizado en el estado. 

El DMT se sintetiza normalmente utilizando corteza de árboles autóctonos de Sudamérica y se extrae con un disolvente químico, probablemente nafta o acetona. Ese método de síntesis deja claros rastros químicos. 

Cuando el equipo de entrada abrió uno de los tarros de cristal, su G7 con un cartucho de 4 gases con Sensor PID, registró instantáneamente un pico: 40 partes por millón (ppm) de compuestos orgánicos volátiles (COV). El umbral de alarma bajo del equipo se fijó en 25 ppm y el alto en 50. Esa lectura activó una alerta amarilla, lo que confirmó tanto una atmósfera peligrosa como la probable presencia de un disolvente químico compatible con la síntesis de drogas.

«Justo al abrir el contenedor, detectamos COV. El nivel se disparó de inmediato». – John Prendergast, miembro del equipo de entrada

Gracias a los datos fiables de medición, pudieron confirmar que los humos permanecían contenidos y no eran letales. Esta garantía permitió a a los investigadores del Departamento de Justicia proceder con la recopilación de pruebas mientras el equipo de materiales peligrosos permanecía en espera realizando controles del aire y pruebas secundarias, incluyendo pruebas de explosivos (LEL) . También pudieron ajustar su equipo de manera adecuada, en última instancia «reduciendo» el EPP para mejorar la movilidad y la eficiencia, sin dejar de mantener la seguridad.

COV: peligros ocultos 

Al abrir un frasco de vidrio, se detectaron cuarenta partes por millón de COV, lo que superaba con creces el umbral de alarma mínimo del equipo, fijado en 25 ppm, y confirmaba el uso de disolventes peligrosos en las instalaciones. En niveles elevados, los COV son conocidos por sus efectos nocivos para la salud, ya que afectan al sistema nervioso central y a la garganta.

La tecnología acelera la respuesta

Según el equipo, lo que diferenciaba al G7 era su velocidad y fiabilidad. Mientras que los medidores de la competencia podían tardar entre 7 y 13 minutos en calentarse y estabilizarse, la unidad Blackline estaba lista para su uso en solo cinco minutos. En una situación en la que el tiempo era fundamental, esto ahorró unos minutos muy valiosos y agilizó las operaciones. 

«Lo probé. El dispositivo Blackline estuvo listo y en funcionamiento en cinco minutos. Eso es lo que me dio la confianza para utilizarlo». – Blake Orton, miembro del equipo de entrada

Al final, ningún miembro del equipo de respuesta resultó herido, se aseguró la escena y el Departamento de Justicia pudo desmantelar una importante operación de tráfico de drogas de forma segura. Para el equipo de materiales peligrosos de Superior, fue una validación de alto riesgo de su formación y nueva tecnología. 

Como dijo Wilson: «Ya sea que se trate de un incendio en un edificio o de un laboratorio de drogas, lo primero es la seguridad. Y herramientas como G7 nos proporcionan los datos necesarios para tomar esas decisiones con confianza». 

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